Règle Love Letter

Il y a des jeux qui prennent de la place. Des jeux avec des plateaux immenses, des figurines, quinze paquets de cartes et une règle qui ressemble à un manuel de droit. Et puis il y a Love Letter. Une petite boîte, presque rien dans la main, et pourtant… une tension très réelle autour de la table. Tu joues une carte, tu regardes quelqu’un, tu dis un truc du genre « je pense que tu as le prince », et tout le monde retient un peu son souffle. C’est rapide, c’est malin, et c’est étonnamment méchant si tu aimes ça.

Cet article, c’est un guide de règle, oui. Mais pas la règle froide et carrée. Plutôt une règle racontée comme on l’explique à des amis à la va vite, avec deux ou trois rappels au bon moment, et quelques conseils qui évitent les erreurs classiques. Parce que Love Letter, c’est simple… jusqu’au moment où tu te rends compte que tu as oublié un détail, et que tu viens de jeter la princesse. Oups.

De quoi tu as besoin pour jouer

Love Letter se joue à 2 à 4 joueurs. Dans la boîte, tu as tout le nécessaire, et c’est volontairement minimal.

Tu utilises :

• 16 cartes personnage (le cœur du jeu)
• 6 cartes de référence (pratiques, surtout au début)
• 13 jetons cœur (les points de victoire, en gros)

C’est tout. Pas de plateau. Pas de dés. Juste des cartes qui font tout le boulot.

L’idée du jeu, en une phrase

Chaque joueur essaye de faire parvenir une lettre d’amour à la princesse Annette, tout en se protégeant des intrigues de la cour.

Plus concrètement : tu veux gagner des manches, et la première personne qui atteint le nombre requis de cœurs gagne la partie.

Mise en place d’une manche

Chaque manche est une petite partie en soi.

1. Mélange les 16 cartes personnage pour former un paquet.
2. Retire la première carte du paquet et pose la face cachée à côté : elle ne sera pas jouée de la manche.
3. Si vous jouez à 2 joueurs : retire aussi 3 cartes supplémentaires du paquet, face cachée, à côté de la première. Donc, à 2, il y a 4 cartes hors jeu au total. Ça change beaucoup la lecture du jeu, et c’est fait exprès.
4. Chaque joueur pioche 1 carte et la garde secrète en main.
5. Le reste devient la pioche.

Ensuite, on commence.

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Déroulement d’un tour

À ton tour, tu fais toujours la même structure :

1. Tu pioches 1 carte.
2. Tu as donc 2 cartes en main.
3. Tu choisis 1 carte à jouer et tu la poses devant toi, face visible.
4. Tu appliques immédiatement l’effet de cette carte, en suivant le texte et en t’aidant de la carte de référence.
5. Tu gardes l’autre carte en main, secrète.

Puis on passe au joueur suivant.

C’est tout. C’est la beauté du jeu. Une action, un choix, une conséquence.

Quand une manche se termine

Une manche se termine de deux manières :

• Quand la dernière carte de la pioche est piochée, donc quand il n’y a plus de pioche.
• Quand il ne reste qu’un seul joueur en jeu, parce que tous les autres ont été éliminés pendant la manche.

À ce moment là, on détermine qui gagne la manche, et on distribue les cœurs.

Comment on gagne une manche

Il y a deux cas.

Cas 1 : tout le monde n’a pas été éliminé, mais la pioche est vide

Chaque joueur encore en jeu révèle la carte qu’il a en main. Celui qui a la carte de rang le plus élevé gagne la manche.

Cas 2 : il ne reste qu’un joueur

Ce joueur gagne la manche, peu importe la carte en main. Il a survécu, c’est tout.

Et en cas d’égalité

S’il y a égalité sur le rang le plus élevé, tous les joueurs à égalité gagnent un cœur. Ça arrive plus souvent qu’on ne croit, surtout en fin de manche.

Les cœurs nécessaires pour gagner la partie

La partie se joue en plusieurs manches. Le premier joueur à atteindre le total requis gagne immédiatement.

• À 2 joueurs : 7 cœurs
• À 3 joueurs : 5 cœurs
• À 4 joueurs : 4 cœurs

C’est calibré pour que la partie reste courte, avec un petit côté « encore une manche ».

Qui commence la manche suivante

En général, c’est simple : le gagnant de la manche précédente devient premier joueur.

S’il y a eu égalité et que plusieurs joueurs ont gagné un cœur, alors on choisit le premier joueur parmi eux selon la règle maison la plus fréquente : celui qui a été le plus récemment « en date » ou, plus officiellement selon certaines versions, on départage comme indiqué par la règle du jeu que vous avez. Si tu veux éviter le débat, fais au plus simple : tournez le rôle de premier joueur entre les gagnants à égalité. L’important, c’est que ce soit clair avant de relancer.

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Les cartes personnage, et pourquoi elles comptent

Love Letter a 16 cartes, mais seulement 8 personnages, avec des quantités différentes. Et chaque carte a un rang, ce qui sert à gagner la manche si la pioche se vide.

Je te les donne ici par rang décroissant, avec le nombre de cartes disponibles.

• Princesse (1)
• Comtesse (1)
• Roi (1)
• Prince (2)
• Servante (2)
• Baron (2)
• Prêtre (2)
• Garde (5)

Petit truc : dans beaucoup d’éditions, la princesse est la carte la plus haute… mais c’est aussi la plus dangereuse, parce qu’elle t’élimine si tu la joues ou si tu la défausses. Oui. Le jeu adore te tenter.

Effets des cartes, expliqué simplement

Les cartes ont chacune un effet. Je ne vais pas recopier mot pour mot chaque texte comme un contrat, mais je te donne l’essentiel, celui qui évite les erreurs.

Garde (5)

Tu choisis un joueur et tu annonces un personnage (sauf le garde). Si tu as deviné sa carte en main, il est éliminé.

C’est la carte la plus jouée, celle qui met la pression. Et aussi celle qui donne au jeu son petit côté poker.

Prêtre (2)

Tu regardes la carte en main d’un autre joueur.

C’est de l’information pure. Et dans Love Letter, l’information, c’est du pouvoir.

Baron (2)

Tu compares ta carte en main avec celle d’un autre joueur. Le plus faible est éliminé. En cas d’égalité, rien ne se passe.

C’est une carte de duel. Elle est géniale quand tu sais ce que l’autre a. Elle est horrible quand tu joues au hasard.

Servante (2)

Jusqu’à ton prochain tour, tu es protégé : personne ne peut te cibler avec un effet.

Ça ne protège pas de tout, mais ça bloque beaucoup d’attaques directes. Souvent, c’est une carte de respiration.

Prince (2)

Tu choisis un joueur, y compris toi, et il défausse sa carte en main puis en pioche une nouvelle.

La défausse peut éliminer si la carte défaussée est la princesse. Oui, donc le prince peut être une arme de destruction massive. Ou un bouton panique si tu as une carte risquée.

Roi (1)

Tu échanges ta carte en main avec celle d’un autre joueur.

C’est un vol élégant. Très cour. Très cruel aussi.

Comtesse (1)

Elle n’a pas d’effet direct, mais elle a une règle spéciale : si tu as la comtesse en main avec le roi ou le prince, tu dois jouer la comtesse.

C’est une carte qui te force la main. Et parfois, elle te sauve, parce que tu n’as pas à révéler ton roi trop tôt. Mais souvent, elle te bloque juste.

Princesse (1)

Si tu joues la princesse ou si tu la défausses, tu es éliminé.

Elle vaut très cher en fin de manche, mais elle te met une cible invisible dans le dos. Tout le monde veut te faire la défausser.

Un exemple de manche, vite fait

À 4 joueurs, chacun reçoit 1 carte. Joueur A commence.

• A pioche, a 2 cartes. Il joue un garde, cible B, annonce « prince ». Si B a le prince, B est éliminé. Sinon, rien.
• B joue ensuite si vivant, etc.
• La manche avance, des cartes sont visibles sur la table, donc tu peux déduire ce qui reste, plus ou moins.
• À la fin, soit il reste une personne, soit on révèle les mains.

C’est un jeu où tu fais des calculs… mais des petits calculs. Et surtout tu fais des paris.

Conseils tactiques qui font vraiment la différence

Tu peux jouer Love Letter en mode détente, évidemment. Mais si tu veux comprendre pourquoi certaines personnes gagnent souvent, voilà.

Suis les cartes jouées, même approximativement

Tu n’as pas besoin de compter comme un robot. Juste regarde ce qui est déjà sorti. Si tu vois déjà trois gardes sur la table, tu sais que la probabilité de te faire « garde » diminue. Si les deux princes sont sortis, la princesse est soudain beaucoup plus tranquille.

Cible le joueur qui mène

Ça a l’air évident, mais beaucoup de tables n’osent pas. Love Letter est un jeu de courte durée, donc oui, tu tapes sur le leader. Si quelqu’un a déjà 3 cœurs à 4 joueurs, il faut ralentir son rythme.

Les cartes qui ciblent directement, garde, baron, prince, roi, doivent souvent viser le leader, pas forcément ton voisin.

Protège tes cartes fortes, mais pas trop tôt

Garder un roi ou une comtesse en main peut être bien… mais si tu passes ton temps à jouer des cartes « faibles » en espérant une fin de manche, tu laisses trop de tours aux autres pour te lire et te piéger.

L’équilibre, c’est ça : rester discret, mais pas passif.

Le garde n’est pas une devinette au hasard

Oui, parfois tu n’as rien de mieux. Mais quand tu peux, base toi sur quelque chose.

• Ce joueur a joué un prêtre, donc il n’avait pas prêtre en main.
• Tu sais qu’il a pioché après toi, donc il a peut-être pris une carte élevée si tu as vu sortir les petites.
• La table montre déjà beaucoup de gardes joués, donc il reste plus de chances que ce soit prêtre, baron, servante.

Et surtout, évite d’annoncer des trucs impossibles. Ça arrive. On annonce « garde » en oubliant que c’est interdit.

Le prince devient plus fort si la comtesse est éliminée

Petit détail, mais il est énorme. La comtesse force à être jouée si tu la tiens avec le prince ou le roi. Donc tant que la comtesse est encore potentiellement en main chez quelqu’un, certaines mains sont contraintes.

Si tu sais que la comtesse est déjà sortie, le prince redevient un outil plus libre, et tu peux forcer des défausses avec moins de risques de donner une sortie facile à l’adversaire.

La servante est une carte de tempo

Beaucoup la jouent dès qu’ils l’ont, « pour être tranquille ». Parfois c’est bien. Mais parfois tu la veux au moment où tu es vraiment menacé, par exemple quand il reste peu de joueurs et que tu sens venir le roi ou le prince.

Et détail important : la servante ne te rend pas invincible, elle empêche juste qu’on te cible. Si tu dois défausser pour une autre raison, ou si la manche se termine, ça n’annule rien.

Règle du 5000 : explication simple + exemple rapide

Le 5000, le principe est clair : être le premier à atteindre 5000 points. Ça se joue généralement de 2 à 5 joueurs, avec 6 dés, et une feuille pour noter.

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Les erreurs fréquentes

Tu peux les éviter en 10 secondes, donc autant les écrire.

• Oublier de retirer les 3 cartes supplémentaires à 2 joueurs.
• Jouer le garde en annonçant « garde ». Interdit.
• Oublier que la princesse t’élimine si tu la défausses, y compris via le prince.
• Oublier la contrainte de la comtesse avec le roi ou le prince.
• Ne pas appliquer l’effet immédiatement, puis essayer de revenir en arrière. Love Letter ne pardonne pas trop les retours arrière, c’est un jeu d’info.

Pourquoi la règle est si courte, et pourquoi ça marche

Ce que j’aime avec Love Letter, c’est que la règle tient en quelques lignes, mais le jeu te met dans une situation sociale complète. Tu observes, tu mens un peu, tu fais semblant de ne pas avoir peur, tu fais des choix pas confortables.

Et puis, une manche dure si peu longtemps que tu peux tester une idée, te planter, et recommencer. C’est presque le design parfait pour jouer avec la famille, des amis pas joueurs, ou des joueurs très joueurs. Chacun y trouve un truc.

Dernier rappel avant de lancer une partie

Objectif : être le premier à gagner assez de cœurs pour conquérir celui de la princesse Annette.

Tu pioches, tu joues une carte, tu appliques l’effet, tu survives si possible. Et tu recommences.

Et si tu veux un petit conseil final, le vrai, celui qui fait gagner des manches sans avoir l’air d’essayer : garde ton calme quand tu as une carte forte. Ne te trahis pas. Love Letter adore les micro réactions. Une demi seconde de trop, un sourire, et quelqu’un va jouer un prince sur toi.

Questions fréquemment posées