Century : La Route des Epices : règle du jeu

Century : la route des épices (Century Spice Road) est un jeu de cartes et de « deck building » très accessible, mais avec une vraie courbe d’apprentissage côté optimisation. Vous jouez des marchands, vous récupérez des épices, vous les transformez, puis vous les dépensez pour acheter des cartes Points. Et au passage, vous améliorez votre « moteur » en recrutant de meilleures cartes Marchand.

Infos rapides, pour situer : auteur Emerson Matsuuchi, illustratrice Fernanda Suarez, éditeur Plan B Games, sortie 2017. 2 à 5 joueurs, dès 8 ans, environ 40 minutes. Si vous connaissez Splendor, vous allez retrouver cette sensation de course aux objectifs, avec un puzzle de conversion plus présent.

Matériel et idée générale

Dans la boîte, on trouve principalement :

• des cartes Marchand (dos violet) : ce sont vos actions, celles que vous jouez depuis votre main.
• des cartes Points (dos orange) : ce sont les « contrats » à accomplir, qui rapportent des points de victoire.
• des cubes d’épices : jaune (curcuma), rouge (safran), vert (cardamome), brun (cannelle).
• des pièces (or et argent).
• des cartes Caravane (dos gris) : votre plateau personnel, avec 10 emplacements pour stocker des cubes.

Le but est simple : être le joueur avec le plus de points quand la fin de partie est déclenchée. Les points viennent des cartes Points, des pièces, et aussi des cubes restants en fin de partie (oui, vos épices valent encore quelque chose).

Mise en place (setup)

Prenez le temps de bien installer, ça fluidifie énormément la première partie.

1) Les cartes Points

1. Mélangez les cartes Points (dos orange) pour former une pioche (A).
2. Piochez 5 cartes et alignez-les face visible en une rangée à gauche de la pioche (B).

2) Les pièces

• Placez des pièces d’or au-dessus de la carte Points la plus à gauche : une quantité égale à 2 × le nombre de joueurs (C).
• Placez des pièces d’argent au-dessus de la deuxième carte Points en partant de la gauche : une quantité égale à 2 × le nombre de joueurs (D).

Ces pièces sont des bonus que l’on peut récupérer en achetant certaines cartes Points (on y revient plus bas).

3) Les cartes Marchand

1. Distribuez à chaque joueur 2 cartes Marchand de départ (dos violet) : une carte « Produire 2 » et une carte « Améliorer 2 ». C’est votre main de départ.
2. Mélangez le reste des cartes Marchand pour former la pioche (E).
3. Révélez 6 cartes Marchand face visible en rangée, à gauche de la pioche (F).

Ces 6 cartes, c’est le « marché » que vous allez acheter pendant la partie.

4) Les épices

Séparez les cubes par couleur et mettez-les dans des bols ou réserves :

• jaune : curcuma
• rouge : safran
• vert : cardamome
• brun : cannelle

Si une réserve est vide, la règle officielle précise qu’on peut utiliser un cube de substitution (donc pas de panique).

5) Les caravanes et les cubes de départ

Chaque joueur prend une carte Caravane (dos gris). L’un des joueurs reçoit celle avec le symbole Premier joueur.

La Caravane a 10 emplacements. C’est votre limite de stockage.

Ensuite, distribuez les cubes de départ (jaunes et rouges) en fonction de l’ordre du tour, tel qu’indiqué sur les cartes Caravane. (Selon l’édition, la répartition exacte est imprimée, donc suivez ce qui est écrit sur la carte.)

Déroulement d’un tour

On joue dans le sens horaire. À votre tour, vous effectuez une seule action parmi les quatre suivantes :

1. jouer une carte de votre main
2. acheter une carte Marchand (sur le marché)
3. vous reposer (récupérer vos cartes jouées)
4. réclamer une carte Points (acheter un contrat)

Ensuite, on passe au joueur suivant.

Petite précision essentielle : quand vous « jouez une carte », elle va dans votre zone de jeu (devant vous). Elle n’est plus en main tant que vous ne vous êtes pas reposé.

Action 1 : jouer une carte de votre main

Il existe plusieurs types d’effets. Les cartes Marchand sont votre moteur, donc comprendre ces catégories, c’est comprendre le jeu.

Cartes de production (épices)

Ces cartes vous font prendre des cubes depuis les réserves et les placer sur votre Caravane.

Exemple : « Produire 2 » de départ vous donne 2 cubes jaunes (curcuma). D’autres cartes produisent du rouge, voire directement du vert ou du brun.

Cartes d’amélioration (« Upgrade »)

La carte « Améliorer 2 » permet d’augmenter la valeur de vos épices.

Règle : vous améliorez un cube d’un niveau, puis un autre cube d’un niveau. (Ou le même cube deux fois, si la carte le permet via deux améliorations successives, tant que vous avez de quoi le faire.)

L’échelle est :

jaune → rouge → vert → brun

Donc améliorer un jaune le transforme en rouge. Améliorer un vert le transforme en brun.

Cartes d’échange (« Exchange »)

Elles vous demandent de rendre certains cubes à la réserve, pour en recevoir d’autres, selon la flèche au bas de la carte.

En pratique : vous payez exactement les cubes indiqués (vous les retirez de votre Caravane et vous les remettez dans les bols), puis vous prenez les cubes obtenus et vous les mettez dans votre Caravane.

C’est là que le jeu devient malin. Un échange bien choisi peut faire gagner un tour entier. D’ailleurs, Emerson Matsuuchi conseille souvent de viser des cartes d’échange qui font des conversions « multiples » efficaces, pas juste des petits swaps timides.

Rappel important : limite de la Caravane

Votre Caravane ne peut pas dépasser 10 cubes. Si, à la fin de votre tour, vous êtes au-delà, vous devez remettre à la réserve autant de cubes que nécessaire, en choisissant lesquels. Ça fait mal, mais ça fait partie de la gestion.

Règle Lucky Numbers (TIKI) — explication rapide

Lucky Numbers, c’est un de ces jeux qui donnent l’impression d’être évidents au bout de trente secondes… puis qui vous font hésiter sur un seul placement pendant deux minutes.

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Action 2 : acheter une carte Marchand

Vous pouvez acheter une des 6 cartes Marchand visibles sur le marché (rangée).

• La carte la plus à gauche est gratuite.
• Si vous achetez une carte plus à droite, vous devez payer un coût : un cube au choix pour chaque carte située à sa gauche.

Exemple : vous voulez acheter la 4e carte en partant de la gauche. Il y a 3 cartes avant elle. Vous devez donc payer 3 cubes (n’importe lesquels que vous avez en stock), et vous placez un cube sur chacune de ces 3 cartes (une par carte).

Ensuite :

1. vous prenez la carte achetée et vous la mettez dans votre main (elle est disponible plus tard, sans attendre un mélange ou quoi que ce soit).
2. les cubes que vous avez posés sur les cartes à gauche restent sur ces cartes. Et plus tard, quand quelqu’un achètera une de ces cartes « chargées », il récupérera aussi les cubes posés dessus.

Puis on « compacte » le marché :

• on fait glisser les cartes vers la gauche pour combler le trou
• on révèle une nouvelle carte depuis la pioche Marchand pour revenir à 6 cartes visibles

C’est une mécanique simple, mais très interactive. Parfois vous achetez une carte juste pour empêcher quelqu’un de prendre une conversion parfaite, parfois vous laissez volontairement des cubes sur une carte pour rendre une option irrésistible (et détourner l’attention).

Note sur les cubes « payés »

Les cubes que vous utilisez pour payer viennent de votre Caravane, donc de votre stock. Ils ne disparaissent pas du jeu, ils « s’accrochent » aux cartes du marché, ce qui crée une sorte de cashback pour le prochain acheteur. Très important à anticiper.

Action 3 : se reposer (récupérer vos cartes jouées)

Si vous n’avez plus (ou pas assez) de cartes utiles en main, vous pouvez choisir l’action « repos ».

Effet : vous reprenez toutes les cartes de votre zone de jeu dans votre main.

C’est le cœur deck building du jeu. Sauf qu’ici, pas de pioche, pas de défausse à mélanger. Votre « deck » est littéralement votre main + vos cartes jouées. Et se reposer est votre bouton reset.

Choisir quand se reposer, c’est un vrai tempo. Trop tôt, vous perdez une action. Trop tard, vous jouez des tours mous.

Action 4 : réclamer une carte Points

Pour prendre une carte Points (une des 5 visibles), vous devez pouvoir payer les épices demandées par cette carte.

1. Vérifiez que votre Caravane contient les cubes requis.
2. Retirez ces cubes et remettez-les dans les réserves.
3. Prenez la carte Points et placez-la face cachée devant vous (elle compte en fin de partie).
4. Remplissez la rangée : faites glisser les cartes Points vers la gauche et révélez une nouvelle carte depuis la pioche, pour revenir à 5 visibles.

Bonus pièces (or et argent)

Si vous réclamez la carte Points qui avait des pièces au-dessus d’elle, vous récupérez ces pièces immédiatement.

• la pièce d’or est au-dessus de la carte la plus à gauche
• la pièce d’argent est au-dessus de la deuxième carte

Donc, parfois, vous réclamez un contrat légèrement moins optimal juste pour prendre l’or. Parce que l’or, c’est des points gratuits.

Fin de partie et décompte

La fin de partie est déclenchée quand un joueur obtient :

• sa 5e carte Points (à 4 ou 5 joueurs)
• sa 6e carte Points (à 2 ou 3 joueurs)

On termine le tour en cours selon les règles de votre édition, puis on compte.

Score final

Additionnez :

• les points indiqués sur vos cartes Points
• les points des pièces (or et argent)
• la valeur de vos cubes restants sur votre Caravane (chaque cube vaut des points selon sa couleur, comme indiqué par les règles du jeu)

Le total le plus élevé gagne.

Égalité : la règle officielle indique que le joueur qui a joué en dernier (celui qui a déclenché la fin, en gros) l’emporte. Oui, c’est un tie-break un peu brutal, donc évitez l’égalité.

Dourak (Le Fou) : règles simples + astuces pour gagner

Le Dourak est un jeu de cartes populaire en Russie et en Europe de l’Est. Son nom signifie littéralement « imbécile » ou « fou » en russe (« Дурак »)

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Exemple rapide d’un tour (pour que ça clique)

Imaginez que vous avez en stock 2 jaunes et 1 rouge.

• Vous jouez une carte d’échange qui demande 2 jaunes → et vous donne 1 vert.
• Vous rendez 2 jaunes au bol.
• Vous prenez 1 vert, vous le mettez sur votre Caravane.
• Il vous reste donc 1 rouge et 1 vert. Tour terminé.

C’est tout. Une action, puis on passe.

Petits conseils de règles (et de rythme)

• Gardez un œil sur la limite de 10 cubes. C’est facile de surproduire, surtout quand on enchaîne production + amélioration.
• Les cartes d’échange fortes sont souvent celles qui font des conversions « en série » ou avec un bon ratio. C’est aussi un conseil direct de l’auteur : maximiser les échanges qui font plusieurs transformations d’un coup.
• Acheter une carte gratuite à gauche n’est pas « faible ». Parfois c’est exactement ce qu’il faut pour accélérer votre cycle et vous éviter un repos au mauvais moment.
• Les pièces au-dessus des cartes Points changent le calcul. Une carte légèrement moins rentable peut devenir la meilleure si elle vous donne l’or.

Jouer en ligne (pratique pour apprendre)

Si vous voulez enchaîner les parties pour mémoriser les cartes et les timings, il existe des versions en ligne :

• Board Game Arena : https://boardgamearena.com/
• Spicee : https://spicee.mattle.online/

Franchement utile pour comprendre à quel point le marché de cartes Marchand est une mini bataille psychologique.

Pour finir : et la trilogie Century

Century : la route des épices est le premier jeu de la trilogie Century :

1. Century Spice Road (2017)
2. Century Eastern Wonders (2018)
3. Century A New World (2019)

Il existe aussi les éditions Golem, avec des gemmes à la place des épices, même système de base, habillage différent.

Mais si vous êtes ici pour la règle du jeu, retenez juste ça : dans Century, chaque tour est une décision unique. Vous jouez, vous achetez, vous récupérez, ou vous marquez. Et la partie se gagne rarement sur « je fais plein d’épices », plutôt sur « je fais les bonnes conversions au bon moment, et je réclame avant les autres ».

Questions fréquemment posées