As d’Or Jeu de l’Année

Il y a des prix qui font joli sur une jaquette. Et puis il y a des prix qui, sans trop faire de bruit, changent vraiment la trajectoire d’un jeu. L’As d’Or, c’est un peu ça. Chaque année, au Festival international des jeux de Cannes, on attend la sélection, on spécule, on débat dans les cafés, sur les groupes Facebook, dans les boutiques, parfois même en famille autour d’une partie qui a dérapé en discussion passionnée.

Et au fond, c’est logique. Parce que l’As d’Or ne récompense pas seulement « le meilleur jeu » dans l’absolu. Il met un projecteur sur des jeux qui incarnent quelque chose. Une idée neuve. Un gameplay malin. Un objet beau. Une façon de rassembler des gens autour d’une table, même si au départ ils n’avaient pas prévu de jouer.

L’As d’Or, c’est quoi exactement ?

L’As d’Or est un prix attribué chaque année lors du Festival international des jeux de Cannes, généralement en février. Il existe depuis 1988, ce qui, à l’échelle du jeu de société moderne, commence à faire une sacrée histoire.

Aujourd’hui, il se décline en trois catégories principales, donc trois prix par an :

• Jeu de l’année (tout public)
• Jeu de l’année enfant
• Jeu de l’année expert

Pour chacune de ces catégories, il y a trois jeux nommés, puis un seul vainqueur. En tout, on parle donc de 9 jeux sélectionnés chaque année (3×3), et de trois lauréats.

L’idée, ce n’est pas juste de couronner un titre « populaire ». Le jury met en avant l’innovation, l’intelligence du gameplay, la qualité de l’édition, l’expérience de jeu dans son ensemble. Et parfois, oui, ça fait grincer des dents. Mais c’est aussi ça qui rend le prix vivant.

Pourquoi ce prix compte autant en France ?

La France a une culture ludique assez particulière. On aime les jeux, on aime en parler, et on a un vrai réseau de boutiques, d’associations, de cafés jeux, de festivals locaux. Du coup, quand un jeu gagne l’As d’Or, ça se voit tout de suite.

Concrètement, l’effet peut être énorme :

• mise en avant en magasin, avec les fameuses pastilles « As d’Or »
• hausse immédiate des ventes
• visibilité auprès des gens qui jouent peu, mais qui font confiance à un label
• longévité renforcée, parfois pendant des années

Et puis, il y a un truc moins mesurable. Un jeu primé devient souvent une référence. Un point de comparaison. « Tu aimes Dixit ? Alors tu devrais essayer… » Ce genre de phrase.

Les catégories : trois portes d’entrée, trois attentes

Jeu de l’année (tout public)

C’est la catégorie la plus « grand public », et celle qu’on retient le plus souvent. On y cherche des jeux accessibles, mais pas simplistes. Des jeux capables de réunir des profils très différents. Quelqu’un qui joue toutes les semaines, et quelqu’un qui n’a pas touché un jeu depuis le Monopoly de 2003.

Quand ça marche, c’est magique. Les règles se comprennent vite, mais le plaisir reste. Et surtout, on a envie d’y revenir.

Jeu de l’année enfant

Ici, ce n’est pas juste « un jeu pour les enfants ». Un bon jeu enfant, c’est un jeu qui respecte l’enfant. Qui ne triche pas avec une mécanique bancale ou un thème collé à la va-vite. On attend des règles claires, une durée adaptée, du matériel solide, et souvent une vraie idée pédagogique, mais sans faire la leçon.

Et oui, les adultes y jouent aussi. Enfin, au début. Après, les enfants gagnent et ça devient plus compliqué.

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Jeu de l’année expert

La catégorie expert ne veut pas dire « injouable ». Elle récompense plutôt des jeux plus exigeants : plus de profondeur, plus de choix, parfois plus de durée. Des jeux qui demandent un peu d’investissement, mais qui offrent en retour des expériences riches, tendues, rejouables.

C’est souvent ici qu’on trouve des titres qui deviennent des monuments pour certains joueurs. Pas pour tout le monde. Mais pour ceux que ça touche, ça marque.

Quelques lauréats et nommés qui ont fait date

La liste des jeux associés à l’As d’Or ressemble presque à une mini histoire du jeu de société moderne. Et elle dit beaucoup sur l’évolution des goûts.

Quelques exemples, dans l’ordre chronologique des nominations ou prix, qu’on recroise encore souvent sur les étagères :

• Abalone (1989)
• Quarto! (1992)
• Perudo (1995)
• Rummikub (1997)
• Tic Tac Boum (1998)
• Blokus (2001)
• Les Loups-Garous de Thiercelieux (2002)
• Les Aventuriers du Rail (2004)
• Time’s Up! (2006)
• Dixit (2009)
• 7 Wonders (2011)
• Skull & Roses (2011)
• Concept (2014)
• Scythe (2017)
• Azul (2018)
• Terraforming Mars (2018)
• Oriflamme (2020)
• Trio (2024)
• Faraway (2024, As d’Or jeu de l’année initié)

Rien que cette liste, c’est un voyage. On passe de jeux abstraits, très « pur gameplay », à des jeux d’ambiance qui ont envahi les soirées, puis à des jeux de stratégie plus modernes, plus illustrés, plus thématiques.

Et ce qui est intéressant, c’est que beaucoup de ces titres ont dépassé le cercle des joueurs experts. Les Aventuriers du Rail, Dixit, 7 Wonders… ce sont presque des portes d’entrée officielles, des jeux qu’on offre, qu’on ressort, qu’on conseille sans trop réfléchir parce qu’on sait que ça fonctionne.

Comment un jeu est perçu après avoir gagné

Un prix, ça n’efface pas les goûts personnels. Il y aura toujours quelqu’un pour dire : « Je ne comprends pas, ce jeu est surcoté. » Et c’est normal. Mais gagner l’As d’Or, ça change quand même la manière dont le jeu est abordé.

Il se passe souvent trois choses :

1. Le jeu devient “sûr”. Même sans connaître la personne à qui on l’offre, on se dit que ça ira.
2. Le jeu devient “central”. Il apparaît dans les ludothèques d’assos, les sélections de boutiques, les recommandations de base.
3. Le jeu devient “discuté”. On analyse ses choix de design, son rythme, ses qualités d’édition. On le compare à ses concurrents.

Et parfois, il y a un effet secondaire un peu drôle. Certains jeux gagnent, puis sont tellement attendus, tellement joués, qu’ils finissent par lasser une partie du public. Trop vus, trop recommandés. Pas parce qu’ils sont mauvais, juste parce qu’ils ont saturé l’espace.

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À quoi reconnaît-on un « bon » As d’Or ?

Question piège. Parce que le bon jeu, ça dépend de la table. Mais on peut repérer des signaux faibles, des choses qui reviennent souvent chez les lauréats.

• Des règles simples à expliquer ou au moins simples à démarrer.
• Une idée claire. Un cœur de jeu identifiable.
• Une tension ou un plaisir immédiat : rire, surprise, défi, construction, déduction.
• Une édition soignée sans être luxueuse à tout prix.
• Une rejouabilité réelle : pas forcément mille parties, mais l’envie d’en refaire une « juste une dernière ».

Et surtout, un bon lauréat, c’est un jeu qui crée une scène. Vous voyez le moment. Quelqu’un comprend un truc, tout le monde réagit. On se chamaille. On applaudit. On réclame la revanche. Ça, c’est difficile à fabriquer. Mais quand c’est là, c’est là.

Et si on veut suivre l’As d’Or intelligemment ?

Le réflexe classique, c’est de n’acheter que les gagnants. Ce n’est pas idiot, mais ce n’est pas toujours la meilleure stratégie. Parce que les nommés, parfois, sont plus adaptés à votre groupe que le vainqueur.

Une approche simple :

• regardez les 3 nommés de votre catégorie préférée
• lisez deux ou trois avis, pas cinquante
• si possible, testez en boutique, en bar à jeux, en association
• et fiez-vous à une question très bête : « Est-ce que j’ai déjà des jeux qui font la même chose ? »

Parce que oui, on peut aimer les prix et quand même éviter d’acheter le cinquième jeu de pose de tuiles qui ressemble aux quatre autres. Même si la boîte est magnifique. Même si Cannes l’a validé.

Petit mot de fin

L’As d’Or jeu de l’année, ce n’est pas un oracle. Ce n’est pas une vérité gravée dans le marbre. C’est une sélection, un regard, un signal envoyé au public : « Voilà ce qui nous semble important, cette année, dans le jeu de société. »

Et ce signal, la plupart du temps, est utile. Il fait découvrir. Il rassure. Il met en avant des créations qui méritent d’être jouées, tout simplement.

Si vous ne deviez retenir qu’une chose : ne regardez pas seulement le gagnant. Regardez la sélection. C’est souvent là que se cache votre prochain coup de cœur.

Questions fréquemment posées